アトリエのドアを開け、例の鏡の前に立った。
　部屋の電灯は点けずにあらかじめ用意していた懐中
電灯のスイッチを入れ、フレームのボタンを押す。
　昼間と同じようにカチリと小さな音を立てて、鏡が
壁から離れた。
　俺はその隙間に、するりと身を滑りこませる。
br
　足の裏が感じる、コンクリートの冷たい感触。
　初夏だというのに、この寒々しさはなんだろう。
　俺は軽く身震いをして、鏡のドアを振り返る。
「……あれ？」
　昼間入った時には気づかなかったが、鏡はマジック
ミラーになっていて、無人の部屋を映し出していた。
　親父の趣味は理解しがたい。理解したくもないが。
\
　念のためドアの内鍵をかけ、俺は階段へと足を踏み
出した。
　歩調に合わせるように揺れる懐中電灯のオレンジ色
の光が、否応無しに緊張を高めていく。
　突き当たりに、周囲の打ちっぱなしのコンクリート
と不釣合いに重厚な、金属製のドアを確認する。
　今更だが、俺は不安になりはじめた。
　本当に入ってしまってもいいのだろうか。
　知ってしまうと引き返せない何かが、ここにはある
ような気がして、ドアノブを握ったまま逡巡する。
br
「…ここまで来て、引き返せるかよ」
　誰に言うでもなく、あえて言うなら自分自身にそう
言い聞かせて、俺はその重いドアを開けた。
\
　黴臭いような、何かの腐臭のような匂いがかすかに
鼻につく。
　俺は電灯のスイッチを探し、それを点けた。
br
「……うわ」
　剥き出しのコンクリートが寒々しい床とは対照的に
壁は防音材が張り巡らされている。
　家具らしい家具と言えば、病院のベッドのような鉄
パイプのベッドと、スチールの棚がふたつ。
　たたんだパイプ椅子が壁に立て掛けてある。
　電灯も天井から下がった裸電球ひとつ。
　床にも違和感があった。
　よく見てみると、わずかな傾斜があるようだった。
\
　部屋の端に、剥き出しの水道の蛇口があった。
　側には巻き取られたホース。
床に排水溝があり、壁には紐がスイッチになっている
旧式の換気扇。
　部屋の中とは思えない、まるでガレージかなにかの
ようだった。
br
　異様な部屋の空気に圧倒されながら、俺はスチール
の棚の方へ歩き出す。
　何かがあるとすれば、ここぐらいだろう。
　棚の扉を開けると、おびただしい数のスケッチが棚
からこぼれ落ちた。
　派手な音を立てて床に散らばったスケッチを拾い集
めながら、その内容に俺は息を飲んだ。
\
　それらのスケッチは、あきらかに性交中の女を描い
たものばかりだった。
　歓びとも苦悶ともとれるような表情の女。
　上から見下ろしたような構図、後ろから犯している
構図、あるいは下から見上げた構図…。
　いくつかのバリエーションはあるものの、それらは
おそらくすべて性交中に描かれたものだろう。
　素人目で見ても線は荒れ、だが妙な勢いがあった。
　俺の脳裏に女を犯しながらスケッチブックにその姿
を写しとっていく狂気じみた親父の姿が浮かび、心底
ぞっとした。
\
　モデルの女は一定ではなかった。
　髪の長い女、短い女、痩せた女、豊満な女…。
　じっくり見ているうちに更に異様なスケッチがある
ことも分かった。
　男性器を模した玩具を膣に挿入された女だの、身体
中を皮の拘束具で拘束された女だの、尻に巨大な浣腸
器をあてがわれた女だのといった変態じみたものだ。
　吐き気がした。
　女にこんなことをした上で、更にその様子を冷静に
スケッチしている男。
　俺は、その男の血を確実に受け継いでいるのだ。
\
　俺は溜息をついて、確認済みのスケッチをベッドの
上に置いた。
　棚に目をやるとまだまだ紙の束が残っていて、うん
ざりする。
　きっとあれも、同じようなものだろう。
　精神が疲弊していくのを感じ、スケッチのチェック
は後回しにして、他にめぼしいものがないか探してみ
ることにした。
br
　上段のガラス扉の棚には、ダンボール箱がいくつか
並べられている。
　嫌な予感を抱きつつ、その中のひとつを手に取って
開けてみる。
\
「うわっ…！」
　思わずそのまま箱を投げ出しそうになった。
　見覚えのありすぎる浣腸器と数本の透明チューブ、
白いホーロー製の洗面器などが無造作に入っていた。
　何に使った物なのか想像できるだけに、ただの医療
器具が妙に禍禍しく見える。
　急いで箱を閉じて元の場所に戻し、隣のダンボール
を手に取る。
「おわっ…と！」
　それは予想外に重く、またもや俺は箱を取り落とし
そうになる。
　その拍子にちゃぷん、と液体がゆらぐ音がした。
「液体…？」
　見たくもない、と思った。
\
　おそるおそる箱を開ける。
　…重いはずだ。
　ガラス瓶に入った液体がぎっしり詰まっていた。
　ラベルを見ると、グリセリンやエチルアルコールな
どの薬品類のようだ。
　これも封をして元に戻す。
br
　正直、これ以上調べる気力は萎えかけていた。
　親父がろくでもない人間であることは分かっていた
が、もはや異常性欲者としか思えなかった。
　妹たちにこの部屋のことは、とても教えられない。
　俺は溜息をついてベッドに腰掛けた。
\
　ゴロリと寝転んで、天井の裸電球を見上げる。
　広さにして８畳以上はあるだろうこの部屋には弱々
しすぎるちっぽけな白熱電球だ。
　蛍光灯のように健全で明白な明るさを持たないそれ
は、曖昧なオレンジの光で部屋をぼんやりと照らす。
「…変だな」
　薄暗くてじめじめしたこの部屋に、俺はなぜか心が
安らぐのを感じて奇妙に思う。
　かつては親父と女たちの欲望に濡れたのだろう寝具
の上で、俺は胎児のように丸くなって目を閉じた。
\
「ん…」
　身震いをして目を開ける。
　どこだ、ここ。俺はなにを……。
「……ヤバっ！」
　しまった、眠ってしまったらしい。
　慌てて飛び起きた拍子に、足元に重ねてあった絵を
踏んでしまう。
　それを引っつかんで棚に突っ込み、スチールの扉を
乱暴に閉める。
「くそっ」
　なにかが挟まっているのか扉はなかなか閉まらず、
何度もガチャガチャといわせていると、小さな包みが
床に落ちた。
\
「なんだ？」
　透明のチャックがついたビニール袋。
　毒々しい色のカプセルや白い粉末が収まっている。
　…またややこしいものが出てきた。
　どうせろくなものじゃないだろうが、念のため中沢
あたりに調べてもらおう。
　袋をポケットに入れて、スチール棚の扉を閉める。
　今度はあっさりと閉まった。
「あっ、そうだ、時間…」
　俺は急いで地下室を出て、アトリエに続く階段を駆
け登った。
\
　鏡のドアの前まで来て、まだ夜であったことに安堵
の溜息をつく。
　今度からは腕時計を忘れずにつけてこないと。
　俺はそっとドアを開けてアトリエへと戻った。
br
　まず部屋の時計をチェックする。
「３時か…」
　たいした時間、眠っていたわけではないようだ。
　しかし、結局のところ叔母について何も分かっては
いなかった。
　もう一度地下室を調べるだけの時間は残っている。
　だが、このまま調査を続けるにしても、腕時計は
持って来ておいた方がいいだろう。
　俺はとりあえず一旦部屋に戻ることにした。
\
　しんと静まりかえった廊下を忍び足で歩き、自分の
部屋のドアに手をかける。
「……？」
　静寂に包まれているはずの俺の部屋から、速い呼吸
音が低く漏れ聞こえてきた。
　俺は急いで部屋に入り、電灯を点けた。
「かすみ？」
　すやすやと眠っていたはずのかすみが、真っ赤な顔
をして身体を震わせていた。
　俺の声に気づいて薄く目を開ける。
「かすみ、どうした？　大丈夫か？」
　かすみは、一瞬悲しそうな目で俺を見たが、力なく
再びまぶたを閉じた。
　目尻をつうっと涙が伝う。
\
　どうしよう。かなり苦しそうだ。
　かすみのおでこに手を当てると、やはり熱っぽい。
「起きられる？」
　聞いてみたが反応はない。
　激しい呼吸で布団が小さく上下している。
　やはり救急車を呼ぶべきだろうか？
　それとも…。
br
「まってろ、かすみ。今、金満さんを起こしてくる」
　俺の言葉にかすみはもう一度目を開ける。
「大丈夫、すぐ戻るから」
　俺はかすみの返事を聞かず、部屋を飛び出して階段
を駆け降りた。
\
「ふむ…」
　金満が難しい顔をして脈を取ったり、熱を計ったり
している。
　それを俺と一緒に、他の妹たちも見守っていた。
　さっき慌てて階段を駆け降りた時、途中で足が滑り
転げ落ちてしまい、皆を起こしてしまったからだ。
「よくわかりませんが、そんなに心配する必要はない
でしょう」
　言いながら金満は、ぐったりと力の抜けたかすみの
身体を抱き上げる。
「でも念のためにもう少し詳しく診てみましょう」
「よろしくお願いします」
　かすみを抱えた金満のためにドアを開ける。
\
　ちはやが金満に先立って階段を降り、客間のドアを
開けて待っていた。
　それ以上、俺たちにできることはなにもなかった。
br
「ねえ和馬。かすみ、大丈夫だよね…？」
　いつになく心細そうな声でみさとが訊ねてくる。
「だ、大丈夫だよぉ。あの人が心配ないって言ってた
もん…。ね、お兄ちゃん？」
「え？　ああ、大丈夫だよ」
　金満が心配ないと言うのだからそうなんだろう。
「起こして悪かったね。もうお休み」
「うん…おやすみ、和馬」
「お休みなさい、お兄ちゃん」
　皆それぞれの部屋に帰って行く。
\
「ん？　どうした、さやか」
「…兄貴は大丈夫？」
「え、俺？　俺はなにも…」
　さやかは小首を傾げて、じっと俺の目を見る。
「…そう？　だったらいいけど。おやすみ」
「あ、ああ。お休み」
　欠伸をしながら、さやかも自分の部屋へ入った。
br
「はぁ…」
　溜息をつきながら、ベッドに腰掛ける。
　今夜はいろんなことがありすぎて、もう眠れそうに
なかった。
　もうちょっとしてみんな眠ったら、またあの部屋に
行ってみるか…。
\
　アトリエから拝借してきた煙草に火をつけて、乱れ
たままのベッドに横になる。
「うわ、冷てっ！」
　腕にひやりとした感触が走って慌てて飛び起きる。
「まさか…」
　そのあたりを手で触ってみると、確かに水をこぼし
たような染みがあった。
「おねしょ…かな、やっぱ」
　いや、かすみは責められない。
　とても自分で立ってトイレに行けるような状態じゃ
なかったんだから。
　俺は布団からシーツを剥いだ。
　布団も朝になったら干さなくちゃな。
\
　汚れたシーツを丸めながら、ふと奇妙だと思う。
　さすがにもう誰もおねしょなどしなくなったが、妹
たちが幼かった頃は、しょっちゅう誰かが夜中に布団
を濡らしていた。
　あの鼻につくアンモニア臭は、たとえ布団を干して
もなかなかは取れないものだ。
　ところがこのシーツからは、それが少しも漂っては
こない。
　ろくに食ってないと匂いも薄くなるのか？
「あ…着替え、持って行った方がいいかな」
　さっきの様子じゃ、金満はおねしょに気づいていな
いみたいだった。
　風邪だとしたら、濡れたパジャマで身体を冷やすの
はよくない。
\
　俺は、かすみの部屋のタンスから新しいパジャマと
下着を出して、金満の部屋に向かった。
br
　コンコン。
　遠慮がちに客間のドアをノックする。
　返事はない。
「……金満さん？」
　小声で呼びかける。
　やはり返事はない。
「……」
　眠っているのだろうか？
　俺はドアノブに手をかけ、そっとドアを開ける。
「あの、すいません、かすみの…」
\
　部屋の中は無人だった。
「…あれ？」
　電灯はつけたまま、金満の荷物もそのままだ。
　まさか、病院へ連れて行ったのだろうか？
　いや、でもそれにしては玄関が開いたような気配は
なかったし、だいたい一言あるはずだろう。
br
　ドクン。
　心臓が高鳴り始める。
　なぜか嫌な予感がした。
　とても嫌な予感がした。
br
　俺はアトリエのドアの前に立っていた。
\
　…まさかそんなはずはない。
　金満はかすみにとっては父親も同然だ。
　馬鹿なことを考えるな。
　俺は自分にそう言い聞かせながら、アトリエのドア
を開けた。
br
　部屋の中はさっき俺が出た時と同様に、暗く静まり
返っていた。
　窓から入る月明かりだけが、部屋を照らしている。
　例の鏡の前に立った。
　青白く浮かび上がる、幽霊のような俺。
　何かに促されるように、俺はぼんやりと鏡のドアを
開けて中に足を踏み入れる。
　ひやりとしたコンクリートの感触に鳥肌が立った。
\
　……考え過ぎだ。
　この部屋を金満が知るはずはないじゃないか。
　そうだ、きっと洗面所かキッチンにでもいるんじゃ
ないのか。
　頭の中は俺の予感を否定するのに忙しく回っている
のに、足は吸い寄せられるように階段を降り、地下室
のドアを目指している。
br
　金属のドアを目の前にして、俺は一瞬躊躇する。
　俺の考えは、ただの妄想に過ぎない。
　だからさっさとこのドアを開けて、それを確認して
しまえばいいのだ。
　誰もいないこの部屋を、確認してしまえばいい。
　俺はドアノブに手をかけ、一気にドアを開けた。
\
　現実感がなかった。
　まったくこれが現実だとは思いたくなかった。
br
「何を…している…？」
　俺の声は無様に震えていた。
　ベッドの上で、金満が顔を上げる。
　全裸のかすみの股の間から。
　口の周りをテラテラとした液体で濡らした金満も、
また裸だった。
　俺の手から力が抜け、着替えのパジャマがパサリと
乾いた音を立てて石の床に落ちた。
「おや、この部屋をご存知だったとは」
　落ち着き払ったその声は、俺の怒りを呼び覚ますに
充分だった。
\
「貴様っ…！」
　俺は金満に殴りかかった。
　金満はベッドから転げ落ちて、床に尻餅をつく。
　ぶよぶよと弛んだ脂肪が床の上で波打つ。
　醜悪な肉塊。
　それを俺は立ったまま睨みつけていた。
「ふ…それでご満足ですかな」
　ニタリと不敵に笑う金満。
「……っ！」
　頭に血がのぼった俺は、倒れたままの金満の脂肪で
弛んだ腹に、続けざまに蹴りを入れる。
　金満はくぐもった呻きを漏らし、床に吐瀉物を撒き
散らした。
　俺は満足し、ようやくかすみに視線を移した。
\
　大きく脚を開かされたまま、かすみはきつく目を閉
じて、小さく震えていた。
　いけないと思いながらも、俺の目はその露わな股間
に釘付けになる。
　青白く、血管が透けて見えるような内腿との対比も
鮮やかな、充血した紅いヴァギナ。
　裸電球の光を反射してキラキラと輝く分泌液は、薄
汚れたマットの上にも大きな染みを作っている。
　濡らしてやがる…。
　あんなことをされて、感じてやがる…。
　再びムラムラと怒りが腹に充満してくる。
　いや、それは純粋な怒りではなかった。
\
　ギシッ…！
　ベッドが軋む音に、かすみは目を開けて脅えた視線
を向ける。
「……」
　その目で俺の姿を確認して、かすみの頬がさっと朱
に染まった。
「…恥ずかしいか。そうだろうな」
　再びぎゅっと目を閉じたかすみの耳元で囁く。
「あんな男にいい様に弄ばれて感じてるんだものな。
そりゃあ恥ずかしいよな」
　言いながら俺はかすみの脚の間を指でくすぐる。
　かすみはビクッと腰を震わせて長い溜息を吐いた。
「感じやすいんだな…。今までどれだけあいつとヤリ
まくったんだ？」
\
　固くなって存在を主張しているクリトリスを、指で
押しつぶす。
「……！」
　ビクビクとかすみの腰が跳ね、俺の手に熱い飛沫が
かかった。
「もうイったのか…。こんな簡単にイクのか。知らな
かったよ、お前がこんなに淫乱だなんて」
　かすみは再び目を開けて、悲しそうに俺を見る。
　目尻に溜まった涙が、つうっと頬に流れた。
「ん？　否定しないのか？　…できないのか」
　俺は自分のパジャマを脱ぎ捨てた。
　股間では痛いほどにそそり立ったペニスが脈打って
いる。
　かすみの目に再び脅えが走った。
\
　俺はだらしなく開かれたかすみの脚を手で抱える。
　緊張したように不自然な固さがあった。
　それがどういう意味を持つのか、考えるだけの冷静
さは俺にはもはやなかった。
　膝の後ろを持って、薄い胸の方へと押しつける。
　濡れたヴァギナがぱっくりと開いて、俺を誘うよう
に息づいていた。
　半ば開きかけた小陰唇を指で広げ、そこにはちきれ
そうになった亀頭を押しつける。
　先走りの露と愛液が潤滑油になって滑る。
　かすみの唇が大きく開き、眉間にしわが寄った。
　だが、それだけだ。
　抵抗するそぶりもなく、悲鳴すら上げない。
　俺はそのまま一気にペニスを捩じ込んだ。
\
「……！」
　挿入の瞬間、かすみは息を飲んだ。
　顔が仰け反り、内腿の筋が引き攣れたようにピンと
張り詰める。
　ズクンズクンと脈打つように膣が締め付ける。
　あれほど濡らしていながら、それでも中はかなりの
キツさだった。
　痛いほど締め付けられ、動くのもままならない。
「く…すごいな、こりゃ」
　かすみは涙をたたえた目を見開いて、俺を見る。
「なんだ？　動いてほしいのか？　ほら」
　俺はギチギチと締め付ける膣からゆっくりとペニス
を抜き出すと、また一気に奥まで打ち込んだ。
　かすみは固く瞼を閉じて、深く息を吐く。
\
「思いっきりイかせてやるよ。ブヨブヨのおっさんと
ヤルよりもいい思いさせてやるさ」
　俺は、床にのびている金満の弛んだ腹としおれたよ
うなペニスを一瞥してそう言い、動き始めた。
「……だ…め…」
　ようやくかすみが声を出した。
　ほとんど聞き取れない、吐息のような声だった。
「うん？　ああ、平気だよ、俺たちは本当の兄妹じゃ
ない。知らなかっただろ？　いや、お前は知ってたの
かな」
　かすみは答えない。
　ただ、わずかに首を振ったように見えた。
　いや…快楽に震えているだけか。
\
　グチュグチュと湿った音が結合部から漏れる。
　かすみの膣内は、最初よりは少し柔らかくなってい
るような気もするが、あいかわらず強く俺のペニスを
食い締めている。
「う…だめだ、もう…っ」
　快感が背筋を駆け上っていく。
　乱暴なほどに強く、かすみの膣内を擦り上げる。
　たとえ今、首筋にナイフを突きつけられたとしても
腰の動きを止めることなど不可能だ。
「ううっ…！」
　俺はひときわ強く腰を打ち込むと、かすみを抱きし
めながらその中で果てた。
\
「はぁっ…」
　気が遠くなるほどの長い射精を終えて、息をつく。
　体を起こすと、顎の先から汗がぽたりとかすみの腹
に落ちた。
　その腹から胸が、しゃくりあげるように震えている
のに気づき、かすみの顔を見る。
　頬に涙が幾筋も流れて、ベッドマットに小さな染み
を作っていた。
「……そんなに泣くほどよかったのか？」
　かすみがうっすらと目を開けて、俺を睨む。
　ぞくっと何かが背筋を走る。
　よせよ…。そんな目で見られると、また欲望が頭を
もたげてくるじゃないか。
　俺はそっとかすみの頬に手をやって、涙を拭う。
\
「…くくっ」
　背後から低い笑い声が聞こえ、俺はかすみから跳ね
退いた。
　床にうずくまった金満が、巨体を揺らしていた。
「何が可笑しい？」
　俺はベッドから降りて、金満の横に立った。
「安心しな。これからは俺がかすみを可愛がってやる
よ、お前の代わりに」
「ふん…かすみも可哀想に」
　反射的に金満の横顔を蹴り上げる。
　金満は呻いて床に転がった。
「お前の世話になってるよりましだろう。他の妹には
ばれないように巧くやるさ。この部屋もあるしな」
「まだ分かっていないようだな」
\
「…何がだ」
　金満は血と吐瀉物にまみれた顔を上げ、顎でかすみ
を指した。
「かすみの処女はどうだった？　よかったかね？」
「…処女？」
　ぎくっとして振りかえる。
　いまだ開かれたままのかすみの脚の間からは、俺の
精液がこぼれおちていた。
　その白濁はわずかに血液らしい赤が混じって、薄い
ピンクがかっていた。
「なん…で…」
　俺は愕然とした。
　かすみの処女は金満がとっくに奪ったものだと思い
込んでいた。
\
　当たり前じゃないか、あんな風にかすみを…。
　かすみだって抵抗もせず金満に身を任せていたじゃ
ないか…。
　かすみは膣から精液を垂れ流しながら、まだ身じろ
ぎひとつしない。
　ここへきてようやく俺はその不自然さに気づいた。
「かすみに…何を飲ませた…？」
　昨夜、栄養剤だと言って金満が飲ませた錠剤が脳裏
に浮かんだ。
　そして、俺のベッドが濡れていたことも。
　腹の中で熱い塊が燃え上がる。
　自分がしたことへの後悔と、金満への怒りが。
\
「そもそもなんで…この部屋のことを知ってるんだ」
　俺は、壁に立てかけてあったパイプ椅子を掴んで、
金満に詰め寄った。
「かすみの母親に聞いていましてな。それからかすみ
に飲ませたのは、身体の自由を奪う薬ですよ」
　かすみは抵抗しなかったんじゃない…動けなかった
んだ。どうしてすぐに気づかなかったんだ。
「媚薬も入れた私のオリジナルブレンドですが、な」
　くくっ、と金満は笑い声を漏らした。
　かっと頭に血が上り、俺は金満に向けてパイプ椅子
を振り下ろした。
　ガツンという鈍い音がして、金満の頭から血が吹き
出す。
\
「なんの…ために…」
　俺の声は震えていた。
　まんまとこの男の策略に乗せられた愚かな自分が、
許せなかった。
「なんのためにこんなことを仕組んだ！　答えろ！」
　ガツン！
　もう一度椅子を叩きつける。
　答えろと言いながら、何度も椅子を打ち下ろした。
　自分の矛盾に気づくには、俺はあまりにも動転しす
ぎていたのだ。
br
　やがて金満はぐったりと動かなくなった。
　俺は肩で息をしながらパイプ椅子から手を離す。
\
「…くそっ」
　血まみれの金満を起こし、傷を調べる。
　ごく浅い傷だ。致命傷にはなりえない。
　呼吸も脈も正常だ、死んではいない。
br
　俺は腕時計を見た。
　もうすぐ夜明けだ。
　いつまでもここにいるわけにはいかない。
br
　棚の中を漁って銀色の手錠を見つけ、それで金満の
手とベッドの脚を繋ぐ。
　どうしたらいいのか分からないが、とりあえずここ
から逃げ出すことができないように。
\
「…死んだの…ですか…？」
　いきなり背後から声をかけられ、ぎくりとして振り
返ると、かすみがベッドから半身を起こしていた。
「いや…。死んではいないよ」
　俺は気まずくてかすみから視線をそらして答える。
「そう…ですか…」
　ギシッとベッドが軋んだ。
　かすみが立ち上がろうとしている。
　俺はふらついているその身体を支えた。
「ごめんなさい…」
　かすみは震える声で謝る。
　なんでかすみが謝るんだ。
　謝るべきなのは、俺の方なのに。
\
　かすみの太腿を、破瓜の血が混じった精液が流れ落
ちる。
　正視できずに、目をそらした。
「どう…するんですか…？」
　かすみが手錠で繋がれた金満の方を見て訊ねる。
「うん…」
　どうしようか。正直何も考えていなかった。
　激情に任せて暴れただけの、ただの馬鹿だ、俺は。
「とりあえず、帰ったことにしよう。奴の荷物と靴を
ここに運ぼう。みんなが起き出す前に」
「はい…」
　かすみは素直に頷く。
　不思議と共犯者めいた感情があった。
　かすみは何もしてはいないのに。
\
　部屋の隅にある水道でかすみの身体を綺麗にしてや
り、新しいパジャマを着せる。
　俺もパジャマを身につけ、まだよろけているかすみ
の手を引いて地下室を出た。
br
「大丈夫。ちゃんと責任はとるよ」
　コンクリートの階段を昇りながら、うつむいたまま
のかすみにそう告げる。
　そう、大丈夫だ。従姉妹なんだから。
　ちはやたちにもちゃんとそう話して、時期がくれば
婚約して…いずれ結婚すればいい。
「……」
　かすみは黙ったまま、でも繋いだ手を強く握り返し
てくれる。
\
　酷いことをした俺を許してくれるのなら。
　俺はこれから先の人生、ずっとかすみを守るから。
br
　鏡のドアの前で立ち止まる。
　マジックミラーの向こうには、白んできた空。
　俺はかすみに向き直った。
「さっきの…痛かっただろ？　ごめんな」
　かすみは静かにかぶりを振る。
「平気…です…お兄様なら…」
　胸の奥が締めつけられる。
　俺はほとんど泣いてしまいそうだった。
　かすみはまだうつむいていて、表情が見えない。
　俺はかすみの顎に手をかけて、上を向かせた。
「あ…」
\
　暗くてよく分からなかったが、俺の手がその頬の熱
を感じていた。
　可愛いとか、愛しいとか…いろんな思いがない交ぜ
になって、俺はかすみにくちづけた。
　驚いたように目を見開くかすみを腕の中に抱き込ん
で、何度も、何度も唇を重ねる。
「ん…はぁっ…」
　かすみは息を弾ませて俺にしがみつき、俺はそれに
応えるように一層激しく舌を絡ませた。
br
　ポケットの中の手錠の鍵と地下室で見つけた謎の薬
が、ふたりの身体の間でその存在を主張している。
　これからの不安を今だけは忘れようと、俺は長い間
かすみを抱きしめ続けた。
\